Schilddrüsenunterfunktion: Symptome, Ursachen und sinnvolle Laboruntersuchungen

Die Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) gehört zu den häufigsten endokrinologischen Erkrankungen. Sie betrifft mehrere Prozent der Erwachsenen, Frauen etwa fünf- bis achtmal häufiger als Männer. Leichte, subklinische Formen kommen noch häufiger vor. Die Erkrankung wird leicht übersehen, weil ihre Beschwerden unspezifisch sind: Müdigkeit, Gewichtszunahme, Kälteempfindlichkeit, trockene Haut und depressive Verstimmungen. Viele Betroffene führen diese Symptome jahrelang auf Stress oder das Älterwerden zurück. Dabei lässt sich eine Schilddrüsenunterfunktion bereits mit einer einfachen, kostengünstigen Blutuntersuchung erkennen. Die Behandlung ist wirksam und in der Regel gut verträglich.

Welche Aufgaben hat die Schilddrüse und was geschieht bei einer Unterfunktion?

Die Schilddrüse produziert Thyroxin (T4) und Trijodthyronin (T3). Diese Hormone regulieren die Stoffwechselgeschwindigkeit in nahezu allen Körperzellen. Ihre Produktion wird durch die Hirnanhangsdrüse (Hypophyse) mithilfe des Hormons TSH gesteuert. Wenn zu wenig Schilddrüsenhormone vorhanden sind, schüttet die Hypophyse mehr TSH aus, um die Schilddrüse zur Hormonproduktion anzuregen. Deshalb steigt bei einer primären Schilddrüsenunterfunktion der TSH-Wert an, während FT4 (freies Thyroxin) sinkt oder im Frühstadium noch im Referenzbereich liegt. Der Stoffwechsel verlangsamt sich: Das Herz schlägt langsamer, die Darmtätigkeit nimmt ab, Haut und Haare werden trockener, der Körper lagert vermehrt Wasser ein und der Cholesterinspiegel steigt.

Die häufigsten Ursachen

• Hashimoto-Thyreoiditis (chronische autoimmune Schilddrüsenentzündung): die häufigste Ursache in Polen. Das Immunsystem greift das Schilddrüsengewebe an und zerstört es allmählich. Typische Marker sind Anti-TPO- und Anti-TG-Antikörper.
• Zustand nach der Behandlung einer Schilddrüsenüberfunktion mit radioaktivem Jod oder nach einer Schilddrüsenoperation.
• Medikamente: Amiodaron, Lithium, Interferon und bestimmte Krebsmedikamente.
• Jodmangel oder Jodüberschuss, seltener angeborene Störungen und Erkrankungen der Hypophyse (sekundäre Hypothyreose mit niedrigem TSH).
• Zeit nach der Geburt: Eine vorübergehende postpartale Thyreoiditis kann sich bei einem Teil der betroffenen Frauen zu einer dauerhaften Schilddrüsenunterfunktion entwickeln.

Symptome, bei denen eine Untersuchung sinnvoll ist

Es gibt kein einzelnes Symptom, das ausschließlich bei einer Schilddrüsenunterfunktion auftritt. Meist bestehen mehrere der folgenden Beschwerden, die sich schleichend verstärken:

• anhaltende Müdigkeit, Schläfrigkeit, Verlangsamung und Konzentrationsschwierigkeiten,
• Gewichtszunahme trotz unveränderter Ernährung, Schwellungen und Wassereinlagerungen (besonders im Gesicht und an den Augenlidern),
• erhöhte Kälteempfindlichkeit, kalte Hände und Füße,
• trockene, blasse Haut, brüchige Haare und Nägel, Haarausfall und dünner werdende Augenbrauen,
• Verstopfung,
• gedrückte Stimmung, Antriebslosigkeit, gelegentlich depressionsähnliche Beschwerden,
• bei Frauen: starke oder unregelmäßige Monatsblutungen, Schwierigkeiten schwanger zu werden und Fehlgeburten,
• langsamer Puls, erhöhte Cholesterinwerte, heisere Stimme sowie Muskel- und Gelenkschmerzen.

Laboruntersuchungen: Womit sollten Sie beginnen?

TSH

Die Bestimmung von Thyreotropin (TSH) – Laboruntersuchung ist die Untersuchung der ersten Wahl. Ein normaler TSH-Wert schließt bei Menschen ohne Beschwerden eine primäre Schilddrüsenunterfunktion nahezu aus. Der Referenzbereich liegt in den meisten Laboren bei etwa 0,3–4,2 mIU/l. Er hängt jedoch von der verwendeten Untersuchungsmethode, dem Alter und einer möglichen Schwangerschaft ab (im ersten Schwangerschaftsdrittel gelten niedrigere Grenzwerte). Bei erhöhtem TSH sollte zusätzlich FT4 bestimmt werden.

FT4 und FT3

Ein erhöhter TSH-Wert zusammen mit einem erniedrigten FT4-Wert (Freies Thyroxin (FT4) – Laboruntersuchung) spricht für eine manifeste Schilddrüsenunterfunktion. Ist TSH erhöht, FT4 jedoch normal, handelt es sich um eine subklinische (latente) Hypothyreose. Diese muss nicht immer behandelt werden, erfordert aber eine Verlaufskontrolle. FT3 (Freies Trijodthyronin (FT3) – Laboruntersuchung) spielt bei der Diagnose einer Schilddrüsenunterfunktion eine geringere Rolle. Dieser Wert wird vor allem bei Verdacht auf eine Schilddrüsenüberfunktion und in besonderen diagnostischen Situationen bestimmt.

Anti-TPO und Anti-TG

Antikörper gegen die Schilddrüsenperoxidase (Anti-TPO) und gegen Thyreoglobulin (Anti-TG) können eine autoimmune Ursache der Erkrankung, insbesondere eine Hashimoto-Thyreoiditis, bestätigen. Hohe Antikörpertiter bei noch normalem TSH weisen auf ein erhöhtes Risiko hin, in den folgenden Jahren eine Schilddrüsenunterfunktion zu entwickeln. Deshalb ist eine jährliche Kontrolle des TSH-Werts sinnvoll.

Ultraschall der Schilddrüse

Die Ultraschalluntersuchung ist keine Blutuntersuchung, ergänzt jedoch die Diagnostik. Bei Hashimoto ist das Schilddrüsengewebe häufig inhomogen und echoarm. Mithilfe des Ultraschalls lassen sich außerdem Schilddrüsenknoten erkennen, die gegebenenfalls weiter abgeklärt werden müssen.

Ergänzende Laboruntersuchungen

Zu den sinnvollen ergänzenden Untersuchungen gehören das Lipidprofil (Fettstoffwechselprofil, Cholesterin) – Laboruntersuchung (eine Schilddrüsenunterfunktion kann den LDL-Cholesterinspiegel erhöhen), ein Blutbild und Ferritin – Laboruntersuchung (Hashimoto kann mit Anämie und Eisenmangel einhergehen, wobei Eisenmangel die Wirkung der Schilddrüsenhormone beeinträchtigen kann), Vitamin B12 – Laboruntersuchung (eine autoimmune Magenschleimhautentzündung kann gemeinsam mit Hashimoto auftreten), Vitamin D3 (25 OH) – Vitamin D und Glukose – Laboruntersuchung. Bei Frauen mit Kinderwunsch gehört die TSH-Bestimmung zu den besonders wichtigen Untersuchungen, da eine unbehandelte Schilddrüsenunterfunktion das Fehlgeburtsrisiko erhöht und die Entwicklung des Kindes beeinträchtigen kann.

Laborwerte interpretieren: Was bedeuten typische Befundkonstellationen?

Ein einmalig leicht erhöhter TSH-Wert sollte nach einigen Wochen kontrolliert werden. TSH kann nach einer Infektion, bei Schlafmangel, während der Genesungsphase oder unter dem Einfluss bestimmter Medikamente vorübergehend ansteigen. Die Beurteilung der Referenzbereiche und die Entscheidung über eine Behandlung liegen beim Arzt. Die Tabelle soll Ihnen lediglich helfen, die richtigen Fragen für das Arztgespräch vorzubereiten.

Behandlung und Verlaufskontrolle

Die Standardbehandlung besteht in der Einnahme von Levothyroxin, einem synthetisch hergestellten Schilddrüsenhormon T4. Das Medikament wird morgens nüchtern, 30–60 Minuten vor dem Frühstück, eingenommen. Zu Eisen- und Kalziumpräparaten sowie Protonenpumpenhemmern sollten die empfohlenen zeitlichen Abstände eingehalten werden. Die Dosierung wird schrittweise angepasst. Nach jeder Dosisänderung erfolgt eine TSH-Kontrolle nach 6–8 Wochen. Sobald der TSH-Wert stabil eingestellt ist, reichen in der Regel Kontrollen alle 6–12 Monate aus. Das Wohlbefinden verbessert sich meist innerhalb weniger Wochen. Eine Gewichtsabnahme fällt normalerweise mäßig aus und beruht hauptsächlich auf dem Abbau zuvor eingelagerter Flüssigkeit. Levothyroxin ist deshalb kein Medikament zur Gewichtsreduktion.

Vorbereitung auf Schilddrüsenuntersuchungen

Die Blutentnahme sollte vorzugsweise morgens zwischen 7:00 und 10:00 Uhr erfolgen, da der TSH-Wert einem Tagesrhythmus unterliegt. Personen, die Levothyroxin einnehmen, sollten ihre Tablette erst nach der Blutentnahme einnehmen. Hoch dosiertes Biotin, das beispielsweise in Nahrungsergänzungsmitteln für Haare und Nägel enthalten ist, kann die Messergebnisse von Schilddrüsenhormonen verfälschen. Die Einnahme sollte deshalb 2–3 Tage vor der Untersuchung pausiert werden. Für die alleinige TSH-Bestimmung ist Nüchternheit nicht zwingend erforderlich. Wenn gleichzeitig ein Lipidprofil oder der Glukosespiegel bestimmt werden, sollten Sie jedoch 12 Stunden vor der Blutentnahme nichts essen.

Häufig gestellte Fragen

Ist eine Schilddrüsenunterfunktion heilbar?

Bei einer Hashimoto-Thyreoiditis ist in der Regel eine dauerhafte Hormonersatztherapie erforderlich. Bei richtig eingestellter Dosierung ist jedoch ein weitgehend normales Leben ohne wesentliche Einschränkungen möglich. Vorübergehende Formen, beispielsweise nach der Geburt oder durch Medikamente verursacht, können sich wieder zurückbilden.

Wie häufig sollte ich TSH kontrollieren lassen, wenn Anti-TPO-Antikörper nachweisbar sind, der TSH-Wert aber normal ist?

Üblicherweise einmal jährlich sowie bei Kinderwunsch vor einer geplanten Schwangerschaft und zu Beginn der Schwangerschaft.

Reicht der TSH-Wert allein für die Diagnose aus?

Für eine erste Screeninguntersuchung in der Regel ja. Für eine vollständige Diagnose und die Entscheidung über eine Behandlung sind zusätzlich FT4, meist auch Schilddrüsenantikörper sowie die klinische Beurteilung durch einen Arzt erforderlich.

Quellen

• NICE, Thyroid disease: assessment and management (NG145), 2019, aktualisiert 2023. nice.org.uk
• Jonklaas J. et al., American Thyroid Association, Thyroid, Guidelines for the Treatment of Hypothyroidism, 2014. journals.sagepub.com
• Pearce SHS et al., European Thyroid Association, 2013 ETA Guideline: Management of Subclinical Hypothyroidism, 2013. karger.com
• AOTMiT (polnische Agentur für die Bewertung medizinischer Technologien und Tarifsysteme), Prävention von Schilddrüsenerkrankungen: Bericht über empfohlene medizinische Technologien, 2022. aotm.gov.pl