CRP oder BSG: Unterschiede, Normalwerte und wann welcher Test sinnvoll ist

CRP und die Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG, in Polen OB – odczyn Biernackiego) sind die beiden am häufigsten angeforderten Entzündungsmarker. Sie messen jedoch unterschiedliche Dinge und reagieren unterschiedlich schnell. CRP ist ein von der Leber gebildetes Protein, dessen Konzentration innerhalb weniger Stunden nach Beginn einer Entzündung steigt und ebenso schnell wieder sinkt. Deshalb eignet es sich besser bei akuten Infektionen und zur Therapiekontrolle. Die BSG verändert sich langsamer und hängt von Alter, Geschlecht, Schwangerschaft und Anämie ab. Daher dient sie häufiger zur Verlaufskontrolle chronischer Erkrankungen, etwa rheumatischer Erkrankungen.

Was ist CRP und was ist die BSG?

C-reaktives Protein (CRP) ist ein Akute-Phase-Protein, das in der Leber gebildet wird, vor allem unter dem Einfluss von Interleukin 6, einem Botenstoff der Entzündungsreaktion. Es wurde 1930 von Tillett und Francis entdeckt. Der Name geht auf die Reaktion mit dem C-Polysaccharid der Kapsel von Pneumokokken zurück. Die Untersuchung gibt die Konzentration einer bestimmten Substanz im Blut an, üblicherweise in mg/l.

CRP hat eine schnelle Kinetik. Nach einem starken Entzündungsreiz überschreitet die Konzentration bereits nach etwa 6 Stunden 5 mg/l und erreicht nach etwa 48 Stunden ihren Höchstwert. Die Halbwertszeit von CRP im Blut beträgt etwa 19 Stunden und ist bei gesunden wie bei kranken Menschen konstant. Das bedeutet, dass der CRP-Spiegel ausschließlich davon abhängt, wie viel von diesem Protein die Leber gerade produziert. Wenn die Entzündung abklingt, sinkt der Messwert innerhalb weniger Tage.

Die Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) ist eine indirekte Untersuchung. Das Labor misst, um wie viele Millimeter die roten Blutkörperchen innerhalb einer Stunde in einem senkrechten Röhrchen mit ungerinnbar gemachtem Blut absinken. Bei einer Entzündung nimmt die Menge bestimmter Plasmaproteine im Blut zu, insbesondere die von Fibrinogen. Dadurch lagern sich die Blutkörperchen leichter zu Rollen zusammen und sinken schneller ab. Das Ergebnis wird in mm/h angegeben.

Der polnische Name erinnert an den Arzt Edmund Faustyn Biernacki (1866–1911). Die praktische Anwendung der Blutsenkungsmessung in der Diagnostik beschrieb er 1894 im „Pamiętnik Towarzystwa Lekarskiego Warszawskiego“. 1897 veröffentlichte er die Arbeit „Spontane Blutsedimentation als wissenschaftliche und praktisch-klinische Untersuchungsmethode“ in der „Gazeta Lekarska“ sowie deren deutsche Fassung. Ab 1902 arbeitete er in Lwiw. International wurde der Test lange den Schweden Fåhræus und Westergren zugeschrieben, die sich in den Jahren 1918–1921 damit beschäftigten. Die Westergren-Methode ist heute das Referenzverfahren, in Polen heißt die Untersuchung jedoch weiterhin „odczyn Biernackiego“.

CRP oder BSG: Welche Unterschiede gibt es in der Praxis?

Beide Untersuchungen zeigen an, dass im Körper eine Entzündung abläuft. Keine von beiden zeigt jedoch, wo sie sich befindet und welche Ursache sie hat. Sie unterscheiden sich in ihrer Reaktionsgeschwindigkeit und ihrer Anfälligkeit für Einflüsse, die nichts mit einer Entzündung zu tun haben.

Die Ergebnisse beider Untersuchungen stimmen nicht immer überein. Ein Wert kann erhöht sein, während der andere normal ist. Deshalb ordnen Ärzte häufig beide Untersuchungen gemeinsam an und beurteilen sie im Zusammenhang mit den Beschwerden.

Wann sollte CRP und wann die BSG bestimmt werden?

Die Bestimmung von C-reaktivem Protein (CRP) wird meist gewählt, wenn es auf die Zeit ankommt: bei Fieber, Verdacht auf eine Infektion, nach einer Operation oder zur Beurteilung, ob eine Behandlung wirkt. Ein sinkender CRP-Wert deutet darauf hin, dass die Therapie anschlägt. CRP hilft außerdem bei der Diagnostik und Verlaufskontrolle chronisch-entzündlicher Darmerkrankungen sowie von Autoimmunerkrankungen.

Die Bestimmung der BSG wird bei Beschwerden angeordnet, die auf eine chronische Entzündung hindeuten: anhaltende Gelenkschmerzen und Gelenksteifigkeit, Schmerzen im Nacken und Schultergürtel, ungeklärtes Fieber oder Gewichtsverlust, Kopfschmerzen bei älteren Menschen sowie Anämie. Die BSG hat einen besonderen Stellenwert bei der Diagnostik von Riesenzellarteriitis, Polymyalgia rheumatica und rheumatoider Arthritis sowie in einigen von der EULAR verwendeten Indizes zur Krankheitsaktivität rheumatischer Erkrankungen.

In der Praxis gilt: Wenn die Beschwerden gestern begonnen haben, ist CRP aussagekräftiger. Wenn sie seit Wochen bestehen, können beide Untersuchungen hilfreich sein.

Normalwerte von CRP und BSG: Wie liest man den Befund?

Maßgeblich sind immer die Referenzbereiche auf dem Laborbefund, da sie von der verwendeten Methode abhängen. Die folgenden Werte dienen der Orientierung.

Da die BSG mit dem Alter natürlicherweise zunimmt, gibt es in der Fachliteratur eine einfache Regel aus dem „British Medical Journal“ von 1983 (Miller et al.) für die obere Normgrenze bei Erwachsenen: bei Männern das Alter geteilt durch 2, bei Frauen (Alter + 10) geteilt durch 2. Für eine 70-jährige Frau ergibt das etwa 40 mm/h. Dies ist ein Näherungswert und ersetzt nicht die ärztliche Beurteilung.

Eine niedrige BSG hat selten klinische Bedeutung. Sie kann bei einer Polyzythämie (einem Überschuss an roten Blutkörperchen), Sichelzellanämie, bestimmten Formveränderungen der Blutkörperchen, einer sehr hohen Leukozytenzahl oder Herzinsuffizienz vorkommen.

Bakterielle oder virale Infektion: Was sagt CRP aus?

Das ist eine der häufigsten Fragen, und die Antwort erfordert Vorsicht. Ein hoher CRP-Wert tritt sowohl bei bakteriellen als auch bei viralen Infektionen auf. Nach den Informationen von mp.pl erhöhen virale Infektionen CRP meist auf etwa 50 mg/l, selten auf 100 mg/l. Die höchsten Werte von über 500 mg/l treten bei schweren bakteriellen Infektionen, insbesondere mit Sepsis, sowie nach schweren Verletzungen und größeren Operationen auf. Die Übersicht von StatPearls weist darauf hin, dass Werte über 500 mg/l in etwa 90% der Fälle mit einer bakteriellen Infektion verbunden sind.

Das britische NICE empfiehlt in seinen Leitlinien zur Lungenentzündung (CG191), bei Erwachsenen mit Symptomen einer Infektion der unteren Atemwege einen CRP-Schnelltest in Betracht zu ziehen, wenn nach der Untersuchung keine Lungenentzündung festgestellt wurde und unklar ist, ob ein Antibiotikum gegeben werden sollte. Bei einem Wert unter 20 mg/l wird nicht routinemäßig ein Antibiotikum verordnet. Bei 20–100 mg/l wird eine verzögert einzulösende Verordnung erwogen, die bei einer Verschlechterung der Beschwerden eingelöst werden soll. Bei über 100 mg/l wird ein Antibiotikum empfohlen. Dies ist eine Entscheidungshilfe für den Arzt und kein Grenzwert für eine eigenständige Therapieentscheidung. Die BSG eignet sich nicht zur Unterscheidung zwischen bakteriellen und viralen Infektionen.

CRP und hs-CRP: Untersuchung des Herz-Kreislauf-Risikos

hs-CRP (hochsensitives CRP) misst dasselbe Protein, allerdings mit einer Methode, die sehr niedrige Konzentrationen erfassen kann. Es dient nicht der Suche nach einer Infektion, sondern der Beurteilung einer chronischen, geringgradigen Entzündung in den Gefäßen als einem der Risikofaktoren für Herzerkrankungen. Nach der gemeinsamen Stellungnahme der American Heart Association und der CDC von 2003 werden drei Kategorien unterschieden:

• unter 1 mg/l: niedriges Risiko,
• 1–3 mg/l: durchschnittliches Risiko,
• über 3 mg/l: hohes Risiko.

Dieselben Leitlinien empfehlen, hs-CRP bei einer gesunden Person in stabilem Zustand zweimal zu bestimmen, möglichst im Abstand von etwa 2 Wochen, und den Mittelwert der Ergebnisse zu bilden. Ein Wert über 10 mg/l sollte für die Risikobeurteilung als nicht aussagekräftig verworfen werden. Es sollte nach einer Infektion oder einer anderen Entzündungsquelle gesucht und die Untersuchung wiederholt werden. hs-CRP ersetzt weder ein Lipidprofil noch die Blutdruckmessung oder die Beurteilung anderer Risikofaktoren. Sein Nutzen bei Screeninguntersuchungen wird weiterhin diskutiert.

Wie bereiten Sie sich auf die CRP- und BSG-Bestimmung vor?

Für die alleinige Bestimmung von CRP und BSG ist keine besondere Vorbereitung erforderlich. Da beide Untersuchungen jedoch meist zusammen mit einem Blutbild, einer Glukosebestimmung oder einem Lipidprofil durchgeführt werden, kommen Sie in der Praxis am besten morgens nüchtern zur Blutentnahme (8–12 Stunden ohne Nahrung, Wasser ist erlaubt). Außerdem ist Folgendes sinnvoll:

• Vermeiden Sie am Vortag intensive körperliche Anstrengung und Alkohol.
• Informieren Sie den Arzt über eingenommene Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel, insbesondere nichtsteroidale Antirheumatika (z. B. Ibuprofen, Aspirin), Statine und eine Hormontherapie in den Wechseljahren.
• Wählen Sie für hs-CRP einen Zeitpunkt, zu dem Sie keine Infektion haben, und warten Sie nach einer Erkältung mindestens 2 Wochen.
• Berücksichtigen Sie als Frau den Zeitpunkt der Menstruation und eine mögliche Schwangerschaft, da diese die BSG beeinflussen.

Was kann die BSG verfälschen?

Die BSG reagiert empfindlich auf viele Faktoren, die nichts mit einer Entzündung zu tun haben. Das ist ihre wichtigste Schwäche. Erhöht wird der Wert durch:

• Schwangerschaft (ein bereits 1918 von Fåhræus beschriebenes Phänomen),
• Alter: Die BSG steigt mit dem Alter, und Frauen haben etwas höhere Werte als Männer,
• Anämie: Bei einer geringeren Zahl roter Blutkörperchen sinken diese schneller ab, sodass die BSG auch ohne Entzündung erhöht sein kann,
• Menstruation, Adipositas, Nierenerkrankungen sowie bestimmte Krebserkrankungen.

Gesenkten Werten können unter anderem Polyzythämie, Sichelzellanämie, Sphärozytose, regelmäßiger Alkoholkonsum, stärkere körperliche Aktivität sowie bestimmte Medikamente (Valproinsäure, Statine, NSAR) zugrunde liegen. Deshalb wird die BSG immer zusammen mit dem Blutbild interpretiert.

CRP ist für solche Störeinflüsse weniger anfällig. Leicht erhöht wird es jedoch unter anderem durch Adipositas, Rauchen, Schlaflosigkeit, Depression und eine Hormontherapie in den Wechseljahren.

Wie geht es nach dem Befund weiter und welche Untersuchungen sind zusätzlich sinnvoll?

Ein einzelner auffälliger Wert ist noch keine Diagnose. Mit einem CRP- oder BSG-Wert oberhalb des Normalbereichs sollten Sie Ihren Hausarzt aufsuchen. Er beurteilt ihn zusammen mit den Beschwerden und entscheidet über die weitere Diagnostik. Eine dringende ärztliche Abklärung ist erforderlich bei hohem Fieber, Atemnot, starken Schmerzen, Anzeichen von Flüssigkeitsmangel oder einem CRP-Wert von mehreren Dutzend mg/l und darüber bei schlechtem Allgemeinbefinden. Menschen über 50 Jahre mit neu aufgetretenen Kopfschmerzen, Schmerzen beim Kauen oder Sehstörungen und erhöhter BSG sollten unverzüglich einen Arzt aufsuchen, da eine Riesenzellarteriitis vorliegen kann.

Am häufigsten wird zusammen mit CRP und BSG ein Blutbild mit Differenzialblutbild angeordnet: Zahl und Art der Leukozyten helfen, die Art der Entzündung einzuschätzen, und der Hämoglobinwert zeigt, ob eine Anämie die BSG beeinflusst. Mehr zur Interpretation des Blutbilds erfahren Sie in unseren Artikeln zum Blutbild. Je nach Beschwerden kann der Arzt eine allgemeine Urinuntersuchung, Nieren- und Leberwerte sowie in der rheumatologischen Diagnostik den Rheumafaktor und Anti-CCP-Antikörper ergänzen.

Häufig gestellte Fragen

Ist es besser, CRP oder die BSG bestimmen zu lassen?

Bei plötzlich auftretenden Beschwerden, etwa Fieber oder Verdacht auf eine Infektion, ist CRP aussagekräftiger, da es innerhalb von Stunden reagiert. Bei chronischen Gelenkbeschwerden oder zur Verlaufskontrolle einer rheumatischen Erkrankung ordnet der Arzt häufig beide Untersuchungen an, da sie sich ergänzen.

Bedeutet ein hoher CRP-Wert, dass ein Antibiotikum nötig ist?

Nicht automatisch. CRP steigt auch bei viralen Infektionen. Sehr hohe Werte über 100 mg/l sind häufiger mit einer bakteriellen Infektion verbunden. Über ein Antibiotikum entscheidet jedoch der Arzt anhand der Untersuchung und der Beschwerden.

Warum ist die BSG erhöht, obwohl ich keine Beschwerden habe?

Die Ursache können das Alter, das weibliche Geschlecht, eine Schwangerschaft, die Menstruation, eine Anämie oder Adipositas sein. Eine leichte Erhöhung der BSG ohne Beschwerden ist häufig ohne Bedeutung. Dennoch sollten Sie sie mit dem Arzt besprechen und das Blutbild kontrollieren lassen.

Sind CRP und hs-CRP dieselbe Untersuchung?

Beide messen dasselbe Protein. hs-CRP erfasst jedoch sehr niedrige Konzentrationen und dient zur Beurteilung des Herz-Kreislauf-Risikos. Das gewöhnliche CRP wird bei Verdacht auf Infektionen und Entzündungen eingesetzt.

Quellen

• MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), „C-Reactive Protein (CRP) Test”, Online-Version. Link
• MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), „Erythrocyte Sedimentation Rate (ESR)”, Online-Version. Link
• Pearson T.A. et al., American Heart Association, Centers for Disease Control and Prevention, „Markers of Inflammation and Cardiovascular Disease: Application to Clinical and Public Health Practice”, Circulation, 2003. Link
• NICE, „Pneumonia in adults: diagnosis and management (CG191)”, 2014. Link
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• Singh B., Goyal A., Patel B.C., „C-Reactive Protein: Clinical Relevance and Interpretation”, StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025. Link
• Tishkowski K., Zubair M., „Erythrocyte Sedimentation Rate”, StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025. Link
• Kucharz E.J., „Sto pięćdziesiąta rocznica urodzin Edmunda Faustyna Biernackiego, twórcy testu pomiaru szybkości opadania krwinek czerwonych” (150. Geburtstag von Edmund Faustyn Biernacki, dem Begründer der Blutsenkungsmessung), Forum Reumatologiczne, 2016. Link
• Wiercińska M., „Badanie CRP. Jakie są normy CRP?” (CRP-Untersuchung: Welche Normalwerte gelten?), mp.pl, 2021. Link
• Miller A., Green M., Robinson D., „Simple rule for calculating normal erythrocyte sedimentation rate”, British Medical Journal, 1983. Link