Untersuchungen von freiem Thyroxin (fT4) und freiem Trijodthyronin (fT3)

Wann ist es sinnvoll, fT4 und fT3 bestimmen zu lassen?

Liegt der TSH-Wert über, unter oder an der Normgrenze, wird der Arzt auf jeden Fall weitere Untersuchungen veranlassen. Meist wird dabei freies Thyroxin (fT4) bestimmt, seltener auch freies Trijodthyronin (fT3).

Thyroxin ist ein Hormon, das die Schilddrüse unter dem Einfluss des thyreotropen Hormons (TSH) produziert. Thyroxin (T4) wird wiederum in den Zellen in Trijodthyronin (T3) umgewandelt. Trijodthyronin ist die aktive Form der Schilddrüsenhormone und regt den Stoffwechsel an. Sobald im Körper eine ausreichende Menge der Hormone T3 und T4 vorhanden ist, wird die Aktivität von TSH gehemmt.

Die meisten Schilddrüsenhormone sind an Eiweiße gebunden (inaktiv). Da verschiedene Faktoren die Eiweißkonzentration beeinflussen können, sollten folgende Werte bestimmt werden:

• fT4 – freies Thyroxin,
• fT3 – freies Trijodthyronin.

Diese Untersuchungen sind grundsätzlich unabhängig von der Eiweißkonzentration. Deshalb werden sie häufiger empfohlen als die Bestimmung von Gesamtthyroxin und Gesamttrijodthyronin, die auch die eiweißgebundenen Formen erfasst. Die Normwerte für fT3 und fT4 ändern sich während der Schwangerschaft. Für Frauen im III. Schwangerschaftstrimester haben viele Labore die obere Normgrenze für fT4 gesenkt.

Wir beginnen mit der Bestimmung des TSH-Werts:

• Die empfindlichste Untersuchung zum Nachweis von Störungen der Schilddrüsenfunktion ist die Bestimmung des TSH-Werts. Der Test ist so empfindlich, dass er auch symptomlose Funktionsstörungen der Schilddrüse aufzeigt, selbst wenn fT3 und fT4 im Normbereich liegen.
• Bei einer Schilddrüsenüberfunktion (übermäßiger Hormonproduktion) produziert die Schilddrüse ihre Hormone meist ohne Beteiligung von TSH. Deshalb ist der TSH-Wert niedrig.
• Bei einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose, unzureichender Hormonproduktion) ist es umgekehrt: Der TSH-Wert ist hoch.
• Ein Nachteil der Untersuchung ist, dass sich der TSH-Wert relativ langsam verändert. Deshalb ist es nicht sinnvoll, die Untersuchung in kurzen Abständen zu wiederholen, insbesondere unmittelbar nach einer Therapieänderung – das Ergebnis spiegelt nicht den aktuellen Zustand wider, sondern den von vor einem Monat.

Niedriger TSH-Wert

• Um eine Schilddrüsenerkrankung (meist eine Schilddrüsenüberfunktion) bei Menschen mit niedrigem TSH-Wert zu bestätigen, bestimmen wir die freien Schilddrüsenhormone fT3 und/oder fT4. Bei einer Überfunktion sind die Konzentrationen dieser Hormone überwiegend erhöht.
• Diese Untersuchungen sind weniger empfindlich, haben aber auch Vorteile: Beispielsweise verändern sich die FT3- und FT4-Werte schneller als Reaktion auf Einflüsse wie eine Änderung der Medikation. Häufig reicht es aus, nur eines dieser Hormone zu bestimmen. Welches, entscheidet der Arzt.
• Es gibt eine subklinische (symptomlose) Schilddrüsenüberfunktion: Dabei wird ein erniedrigter TSH-Wert festgestellt, während die übrigen Schilddrüsenhormone im Normbereich liegen.

TSH-Wert im Normbereich

• Bei einem TSH-Wert im Normbereich ist die Bestimmung anderer Hormone normalerweisenicht sinnvoll.
• Von dieser Regel gibt es selbstverständlich Ausnahmen. Sie ergeben sich aus den oben beschriebenen Einschränkungen, etwa der „Trägheit“ (langsame Veränderung des Hormonspiegels) bei einem plötzlichen Krankheitsschub oder dem Vorliegen von Faktoren außerhalb der Schilddrüse, die den TSH-Wert beeinflussen.

Wenn wir jedoch FT3 oder FT4 trotz eines normalen TSH-Werts und ohne Vorliegen von Faktoren bestimmt haben, die den TSH-Wert beeinflussen, sollten diese Werte selbstverständlich ebenfalls im Normbereich liegen.

Ist dies nicht der Fall, liegt meist eine Beeinflussung der FT3-/FT4-Bestimmung durch Faktoren außerhalb der Schilddrüse vor

• FT3 – bei mäßigem Jodmangel kommt gelegentlich ein leicht erhöhter oder grenzwertig hoher Wert vor. Gleichzeitig ist der TSH-Wert normal, liegt aber ebenfalls an der oberen Normgrenze.
• Umgekehrt treten ein niedriger, grenzwertiger FT3-Wert und ein niedriger, grenzwertiger TSH-Wert bei Menschen auf, die mit Schilddrüsenhormonen behandelt werden, häufig in hohen Dosen.

Hoher TSH-Wert

• Er weist meist auf eine Schilddrüsenunterfunktion hin.
• Wenn die Beschwerden des Patienten Zweifel an der Diagnose einer Schilddrüsenunterfunktion aufkommen lassen, sollten wir FT4 bestimmen.
• Bestehen keine Zweifel an der Diagnose, wird die Bestimmung des FT4-Werts manchmal ausgelassen, da diese Untersuchung weniger empfindlich ist und FT4 bei einer geringfügigen Überschreitung der TSH-Normgrenze meist im Normbereich liegt (subklinische Schilddrüsenunterfunktion).

Zusammenfassung: Wann ist es sinnvoll, fT4 und fT3 bestimmen zu lassen?

Die Untersuchung wird meist empfohlen, nachdem ein auffälliger TSH-Wert (zu hoch oder zu niedrig) festgestellt wurde. Ein zu hoher T4-Wert kann auf eine übermäßige Hormonproduktion der Schilddrüse (Schilddrüsenüberfunktion) hinweisen. Ein zu niedriger T4-Wert kann dagegen bedeuten, dass die Schilddrüse zu wenig Hormone produziert (Schilddrüsenunterfunktion). Die Bestimmung von freiem Thyroxin (also fT4) ermöglicht auch die Beurteilung des Zustands von Patienten mit einem bestehenden Kropf, also einer Vergrößerung der Schilddrüse. Manchmal ist die Bestimmung des Thyroxinspiegels im Blut bei der Abklärung von Unfruchtbarkeit bei Frauen hilfreich.

* Bei Abweichungen der Ergebnisse vom Normbereich empfehlen wir eine ärztliche Beratung.

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