Kann dieser einfache Bluttest Krebs erkennen, bevor die ersten Symptome auftreten?

Kann dieser einfache Bluttest Krebs erkennen, bevor die ersten Symptome auftreten?

Im Jahr 2018 veröffentlichten Wissenschaftler der Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore Ergebnisse ihrer Studien zum CancerSEEK-Test. Dieser Test soll eine Krebserkrankung anhand einer Blutprobe erkennen.

CancerSEEK sucht nach Anzeichen für acht verschiedene Krebsarten: Lungenkrebs, Darmkrebs, Leberkrebs, Eierstockkrebs, Magenkrebs, Bauchspeicheldrüsenkrebs, Speiseröhrenkrebs und Brustkrebs. Diese Krebsarten sind für über 60 Prozent der krebsbedingten Todesfälle in den Vereinigten Staaten verantwortlich.

Die Wissenschaftler entnahmen Blutproben von über 1000 Menschen, die an einer der acht verschiedenen Krebsarten erkrankt waren. CancerSEEK erkannte bei 70 Prozent der Untersuchten Tumoren. Die Erkennungsraten reichten von 98 Prozent bei Patientinnen mit Eierstockkrebs bis zu 33 Prozent bei Frauen mit einem Brusttumor. Die Forscher sind mit den durchgeführten Tests zufrieden und meinen, dass Fortschritte bei der Krebsfrüherkennung eine realistischere Betrachtungsweise erfordern. Der Onkologieprofessor Bert Vogelstein erklärt entschieden, dass kein Test alle Krebsarten erkennen kann.

Die Wissenschaftler führten auch weitere Untersuchungen mit CancerSEEK durch. Sie untersuchten 812 gesunde Menschen, von denen 7 ein positives Testergebnis hatten. Die Fachleute betonten jedoch, dass sie nicht sicher seien, ob diese 7 positiven Ergebnisse zutreffen, ob der Test fehlerhafte Ergebnisse geliefert hat oder ob die Untersuchten trotz fehlender Symptome an Krebs im Frühstadium leiden.

Falsch-positive Ergebnisse treten deutlich seltener auf als bei herkömmlichen Früherkennungsuntersuchungen, die auf bestimmte Krebsarten ausgerichtet sind. Beispiele dafür sind die Mammografie oder die Früherkennungsuntersuchung auf Dickdarmkrebs. Als möglicher Vorteil von CancerSEEK gelten die vergleichsweise geringen Kosten. Der Test ist derzeit nicht im Handel erhältlich.

Die Wissenschaftler aus Baltimore arbeiten seit vielen Jahren an einem Bluttest, einer sogenannten Flüssigbiopsie, die möglicherweise in naher Zukunft zu einem kostengünstigen Routineverfahren zur Krebsdiagnose werden könnte – noch bevor die ersten Krankheitssymptome auftreten. CancerSEEK konzentriert sich vor allem auf die frühe Krebsdiagnose und untersucht dabei lediglich 16 krebstypische DNA-Mutationen im Blut sowie 8 Protein-Biomarker. Bemerkenswert ist auch, dass für immerhin fünf der acht mit CancerSEEK untersuchten Krebsarten weiterhin keine Früherkennungsuntersuchungen verfügbar sind. Bislang kann man sich auf Brustkrebs mittels Mammografie, auf Gebärmutterhalskrebs mittels zytologischem Abstrich und auf Krebs der Vorsteherdrüse, also der Prostata, untersuchen lassen (Prostataspezifisches Antigen (PSA)).

Es ist wichtig zu wissen, dass selbst die genauesten Röntgenaufnahmen einen Tumor erst erkennen können, wenn er eine bestimmte Größe erreicht hat. Ein weiterer Vorteil von CancerSEEK ist deshalb, dass der Test allein anhand des Patientenblutes bei immerhin 63 Prozent der Untersuchten das Organ bestimmen konnte, in dem sich der Tumor befand. Bei 83 Prozent der Untersuchten ließ sich der mögliche Tumorsitz auf zwei Organe eingrenzen.

Tatsächlich entwickeln sich viele Krebserkrankungen sehr langsam. Es dauert mitunter 20 bis 30 Jahre, bis sich das vollständige Symptombild einer Krebserkrankung zeigt. Leider haben sich Tumoren zum Zeitpunkt ihrer Diagnose manchmal bereits über das Ursprungsgewebe hinaus ausgebreitet, was die Behandlung äußerst schwierig macht. Tumoren, die noch keine weiteren Organe befallen und sich nicht über das Ursprungsgewebe hinaus ausgebreitet haben, können operativ behandelt werden. Wenn Metastasen auftreten, umfasst die Therapie eine Chemotherapie und eine Strahlentherapie.

Die Forschung zu CancerSEEK ist noch nicht abgeschlossen, und die Wissenschaftler betonen immer wieder, dass Studien in größerem Umfang durchgeführt werden sollten. Vor der kommerziellen Einführung des Tests sollen neue Untersuchungen mit 10 000 gesunden Menschen stattfinden. Die Fachleute hoffen, damit die Zuverlässigkeit des Tests weiter beurteilen zu können. Außerdem sollen die Untersuchungen die Frage beantworten, ob CancerSEEK Krebs früher erkennen kann als die derzeit verfügbaren Methoden. Die Wissenschaftler wollen auch die Weiterentwicklung des Produkts fortsetzen.

Auch eine weitere Forschungsphase zu CancerSEEK hat begonnen. Den Wissenschaftlern aus Baltimore hat sich eine Forschergruppe des Geisinger Health System aus Pennsylvania angeschlossen. An den Studien nehmen 50 000 gesunde Frauen im Alter von 65-75 Jahren teil. Von besonderer Bedeutung ist dabei die Frage, ob der Test Patientinnen erkennen kann, die an Krebs erkrankt sind, ohne davon zu wissen.

Obwohl die Ergebnisse des CancerSEEK-Tests zweifellos spannend sind, empfehlen Onkologen Zurückhaltung und Vorsicht, bis die laufenden Studien abgeschlossen sind.